Uit cijfers blijkt dat wereldwijd ongeveer 190 miljoen (10%) vrouwen en meisjes in de vruchtbare leeftijd aan endometriose lijden. Ongeveer één op de tien vrouwen in de wereld krijgt ooit endometriose. In de VS heeft ten minste 11% van de vrouwen (meer dan 6,5 miljoen) endometriose. (Ref.1),(Ref.2),(Ref.3)
Het grootste probleem van endometriose, naast de symptomen die het veroorzaakt, is dat er geen adequate behandeling bestaat. De eerste preklinische studies tonen echter baanbrekende resultaten die suggereren dat natriumdichlooracetaat (DCA) zou kunnen helpen bij de behandeling van deze pijnlijke aandoening.
Een goede behandeling voor endometriose bestaat nog niet. In de meeste gevallen behandelen artsen de symptomen van endometriosepatiënten met anticonceptiemiddelen. Deze hebben echter tal van ongemakkelijke bijwerkingen, waaronder stemmingswisselingen, gewichtstoename, een verhoogd risico op trombose en depressie. Bovendien werken ze contraproductief voor vrouwen die in de vruchtbare leeftijd zwanger willen worden. (Ref.)
Om die reden zijn de bevindingen van de onderzoekers van de Universiteit van Edinburgh van groot belang, omdat zij de mogelijkheid van een adequatere behandelingsmethode voor deze aandoening aantonen.
Vermeldenswaard is dat endometriose kankerachtige biochemische kenmerken vertoont. Tumorcellen vertrouwen op aërobe glycolyse, waardoor de afscheiding van lactaat toeneemt. Interessant is dat de afscheiding van lactaat en bepaalde cytokinen ook verhoogd is in het buikvliesvocht van patiënten met endometriose. (Ref.)
De studie, gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences, toonde aan dat het mogelijk is deze pathologische veranderingen van menselijke peritoneale mesotheliale cellen (HPMC’s) om te keren met DCA.
Het onderzoek toonde aan dat endometriose HMPC’s afhankelijker zijn van energie geproduceerd door glycolyse dan dezelfde cellen bij gezonde vrouwen. Toediening van DCA heeft het potentieel om hun abnormale cellulaire energietoestand te corrigeren. In feite remde dit medicijn met een kleine molecule met succes de afgifte van lactaat door HMPC’s in vitro, en orale toediening verminderde de grootte van endometriose laesies bij muizen in vivo. (Ref.)
Voor het doel van de studie wezen de wetenschappers willekeurig muizen toe om ofwel water ofwel DCA te ontvangen gedurende zeven dagen. Muizen in de DCA-groep kregen 100 mg/kg. Om deze belangrijke resultaten te vertalen naar vrouwen, gebruiken wetenschappers het geneesmiddel in een verkennende klinische studie. (Ref.)
Waarom werkt DCA voor endometriose? Het baanbrekende onderzoek van wetenschappers van de Universiteit van Edinburgh toonde aan dat een kankermedicijn kan helpen bij de behandeling van endometriose, en verschillende mechanismen zouden daarbij betrokken kunnen zijn. (Ref.)
De wetenschappers leggen uit dat DCA werkt als een PDK-remmer, een enzym dat bij sommige vormen van kanker tot overexpressie komt. Het type PDK, PDK1 genaamd, is het meest gevoelig voor de remmende werking van DCA. Wanneer DCA PDK remt, treedt een keten van reacties op die resulteert in een lagere aanwezigheid van schadelijke metabolieten zoals lactaat. Het medicijn kan ook pro-proliferatieve en pro-angiogene transcriptiefactoren remmen.
Het geneesmiddel zou echter ook een effect kunnen hebben op andere soorten cellen die veranderen bij vrouwen met endometriose. Zo bestaan de laesies en macrofagen bij patiënten met endometriose uit een breed scala van fenotypes. De DCA-behandeling zou metabole herprogrammering van macrofagen kunnen aanmoedigen en deze naar een pro-herstel fenotype kunnen navigeren met een positieve invloed op de pathogenese van endometriose. (Ref.)
Met andere woorden, de bekkenwand van vrouwen met endometriose produceert hogere niveaus van lactaat, een potentieel schadelijk afvalproduct. Deze bijzonder schadelijke verandering wordt ook waargenomen bij kankercellen. Na behandeling met natriumdichlooracetaat keren de cellen van endometriosepatiënten terug naar hun normale en gebruikelijke metabolische gedrag. De hoeveelheid van het bovengenoemde afvalproduct vermindert. Slechts een week na behandeling met DCA werden de endometriose laesies veel kleiner in muismodellen.
Hoewel meer onderzoek naar dit onderwerp nodig is, zou behandeling met DCA levensveranderend kunnen zijn voor vrouwen met endometriose. DCA kan de eerste effectieve niet-hormonale behandeling worden voor patiënten met deze pijnlijke aandoening.
Zoals hierboven vermeld, bestaan de huidige therapeutische strategieën voor vrouwen met endometriose uit anticonceptiemiddelen, d.w.z. op basis van hormonen. Dit soort behandelingen is niet geschikt voor alle vrouwen, vooral niet voor vrouwen die zwanger willen worden.
Tegelijkertijd kunnen deze medicijnen ook ernstige bijwerkingen veroorzaken. Hoewel een operatie om de laesies te verwijderen ook een optie is, komt de ziekte meestal binnen vijf jaar terug. Het onderzoek van de Universiteit van Edinburgh toonde aan dat de DCA-medicatie zou kunnen helpen endometriose te behandelen en de omvang van de laesies die ermee gepaard gaan te verminderen. Klinische proeven zijn aan de gang en zullen meer informatie opleveren over deze mogelijk revolutionaire niet-hormonale behandeling voor endometriose.
Het lijkt erop dat natriumdichlooracetaat, een geneesmiddel dat is onderzocht voor de behandeling van kanker, miljoenen vrouwen een kans zou kunnen geven om endometriose te behandelen zonder gebruik te maken van medicijnen die inwerken op hun hormonen. Het geneesmiddel kan ook de productie van afvalstoffen verminderen die anders bij endometriose verhoogd is en in verband zou kunnen staan met de symptomen van de gevreesde ziekte.