Las cifras muestran que la endometriosis afecta a unos 190 millones (10%) de mujeres y niñas en edad reproductiva en todo el mundo. Aproximadamente una de cada 10 mujeres en el mundo desarrollará endometriosis en algún momento de su vida. En Estados Unidos, al menos el 11% de las mujeres (más de 6,5 millones) padecen endometriosis. (Ref.1),(Ref.2),(Ref.3)
El mayor problema de la endometriosis, además de los síntomas que provoca, es que no existe un tratamiento adecuado. Sin embargo, los primeros estudios preclínicos revelan resultados revolucionarios que sugieren que el dicloroacetato de sodio (DCA) podría ayudar a controlar esta dolorosa afección.
Todavía no existe un tratamiento adecuado para la endometriosis. En la mayoría de los casos, los médicos controlan los síntomas de las pacientes con endometriosis mediante fármacos anticonceptivos. Sin embargo, tienen multitud de reacciones adversas incómodas, como cambios de humor, aumento de peso, mayor riesgo de trombosis y depresión. Además, tienen un efecto contraproducente para las mujeres que intentan concebir en edad fértil. (Ref.)
Por este motivo, los hallazgos de los investigadores de la Universidad de Edimburgo tienen una gran importancia, ya que muestran la posibilidad de un método de tratamiento más adecuado para esta afección.
Cabe mencionar que la endometriosis presenta características bioquímicas similares a las del cáncer. Las células tumorales dependen de la glucólisis aeróbica, lo que aumenta la secreción de lactato. Curiosamente, la secreción de lactato y ciertas citocinas también están elevadas en el líquido peritoneal de las pacientes con endometriosis. (Ref.)
El estudio, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, demostró que es posible revertir estas alteraciones patológicas de las células mesoteliales peritoneales humanas (HPMC) con DCA.
La investigación ha demostrado que las HMPC de la endometriosis son más dependientes de la energía producida a través de la glucólisis que las mismas células en mujeres sanas. La administración de DCA tiene el potencial de corregir su estado energético celular anormal. De hecho, este medicamento de molécula pequeña inhibió con éxito la liberación de lactato de las HMPC in vitro, y su administración oral redujo el tamaño de las lesiones de endometriosis en ratones in vivo. (Ref.)
Para realizar el estudio, los científicos asignaron aleatoriamente ratones para que recibieran agua o DCA durante siete días. Los ratones del grupo del DCA recibieron 100 mg/kg. Para trasladar estos importantes resultados a las mujeres, los científicos están utilizando el fármaco en un ensayo clínico exploratorio. (Ref.)
¿Por qué funciona el DCA para la endometriosis? La innovadora investigación de científicos de la Universidad de Edimburgo demostró que un fármaco contra el cáncer podía ayudar a tratar la endometriosis, y en el proceso podrían estar implicados varios mecanismos. (Ref.)
Los científicos explican que el DCA actúa como inhibidor de la PDK, una enzima que se sobreexpresa en algunas formas de cáncer. El tipo de PDK, llamado PDK1, tiene la mayor sensibilidad a los efectos inhibidores del medicamento DCA. Cuando el DCA inhibe la PDK, se produce una cadena de reacciones que da como resultado una menor presencia de metabolitos nocivos como el lactato. El medicamento también puede inhibir los factores de transcripción pro-proliferativos y pro-angiogénicos.
Sin embargo, el fármaco podría repercutir en otros tipos de células que están alteradas en las mujeres con endometriosis. Por ejemplo, las lesiones y los macrófagos de las pacientes con endometriosis presentan una amplia gama de fenotipos. El tratamiento con DCA podría favorecer la reprogramación metabólica de los macrófagos y dirigirlos hacia un fenotipo pro-reparación con un impacto positivo en la patogénesis de la endometriosis. (Ref.)
En otras palabras, la pared pélvica de las mujeres con endometriosis produce niveles más elevados de lactato, un producto de desecho potencialmente nocivo. Esta alteración particularmente nociva también se observa en las células cancerosas. Tras el tratamiento con dicloroacetato de sodio, las células de las pacientes con endometriosis vuelven a su comportamiento metabólico normal y habitual. La cantidad del mencionado producto de desecho se reduce. Sólo una semana después del tratamiento con DCA, las lesiones de endometriosis se hicieron mucho más pequeñas en modelos de ratón.
Aunque son necesarias más investigaciones sobre este tema, el tratamiento con DCA podría cambiar la vida de las mujeres con endometriosis. El DCA puede convertirse en el primer tratamiento no hormonal eficaz para las pacientes con esta dolorosa afección.
Como ya se ha mencionado, las estrategias terapéuticas actuales para las mujeres con endometriosis consisten en fármacos anticonceptivos, es decir, están basados en hormonas. Este tipo de tratamientos no son adecuados para todas las mujeres, sobre todo para las que desean concebir.
Al mismo tiempo, estos medicamentos también pueden causar efectos secundarios graves. Aunque la cirugía para extirpar las lesiones también es una opción, la enfermedad suele reaparecer al cabo de cinco años. La investigación de la Universidad de Edimburgo demostró que el medicamento DCA podría ayudar a tratar la endometriosis y reducir el tamaño de las lesiones asociadas a ella. Se están realizando ensayos clínicos que aportarán más información sobre este tratamiento no hormonal potencialmente revolucionario para la endometriosis.
Parece que el dicloroacetato sódico, un fármaco investigado para el tratamiento del cáncer, podría dar a millones de mujeres la oportunidad de tratar la endometriosis sin utilizar medicamentos que actúen sobre sus hormonas. El fármaco también puede reducir la producción de productos de desecho que, de otro modo, aumenta en un estado de endometriosis y podría estar relacionada con los síntomas de la temida enfermedad.