Les chiffres montrent que l’endométriose touche environ 190 millions (10%) de femmes et de jeunes filles en âge de procréer dans le monde. Environ une femme sur 10 dans le monde développera l’endométriose à un moment de sa vie. Aux États-Unis, au moins 11 % des femmes (plus de 6,5 millions) souffrent d’endométriose. (Réf.1),(Réf.2),(Réf.3)
Le plus grand problème de l’endométriose, outre les symptômes qu’elle provoque, est qu’il n’existe pas de traitement adéquat. Cependant, les premières études précliniques révèlent des résultats révolutionnaires suggérant que le dichloroacétate de sodium (DCA) pourrait aider à gérer cette affection douloureuse.
Il n’existe pas encore de traitement approprié pour l’endométriose. Dans la plupart des cas, les médecins gèrent les symptômes des patientes atteintes d’endométriose au moyen de médicaments contraceptifs. Cependant, ces médicaments ont de nombreux effets indésirables désagréables, notamment des changements d’humeur, une prise de poids, un risque accru de thrombose et de dépression. En outre, ils ont un effet contre-productif pour les femmes en âge de procréer qui essaient de concevoir. (Réf.)
C’est pourquoi les résultats obtenus par les chercheurs de l’université d’Édimbourg revêtent une importance majeure, car ils laissent entrevoir la possibilité d’une méthode de traitement plus adéquate de cette affection.
Il convient de mentionner que l’endométriose présente des caractéristiques biochimiques semblables à celles du cancer. Les cellules tumorales ont recours à la glycolyse aérobie, ce qui augmente la sécrétion de lactate. Il est intéressant de noter que la sécrétion de lactate et de certaines cytokines est également élevée dans le liquide péritonéal des patientes atteintes d’endométriose. (Réf.)
L’étude, publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences, a démontré qu’il est possible d’inverser ces altérations pathologiques des cellules mésothéliales péritonéales humaines (CMHP) avec du DCA.
Les recherches ont montré que les HPMC de l’endométriose sont plus dépendantes de l’énergie produite par la glycolyse que les mêmes cellules chez les femmes en bonne santé. L’administration de DCA a le potentiel de corriger leur état énergétique cellulaire anormal. En effet, ce médicament à petite molécule a réussi à inhiber la libération de lactate des HMPC in vitro, et son administration par voie orale a diminué la taille des lésions d’endométriose chez les souris in vivo. (Réf.)
Pour les besoins de l’étude, les scientifiques ont assigné au hasard des souris à recevoir soit de l’eau, soit du DCA pendant sept jours. Les souris du groupe DCA ont reçu 100 mg/kg. Pour transposer ces résultats importants aux femmes, les scientifiques utilisent le médicament dans un essai clinique exploratoire. (Réf.)
Pourquoi le DCA fonctionne-t-il pour l’endométriose ? Les recherches révolutionnaires des scientifiques de l’Université d’Édimbourg ont montré qu’un médicament contre le cancer pouvait aider à traiter l’endométriose, et plusieurs mécanismes pourraient être impliqués dans le processus. (Réf.)
Les scientifiques expliquent que le DCA agit comme un inhibiteur de la PDK, une enzyme qui est surexprimée dans certaines formes de cancer. Le type de PDK, appelé PDK1, est le plus sensible aux effets inhibiteurs du DCA. Lorsque le DCA inhibe la PDK, il se produit une chaîne de réactions qui se traduit par une moindre présence de métabolites nocifs comme le lactate. Le médicament peut également inhiber les facteurs de transcription pro-prolifératifs et pro-angiogéniques.
Cependant, le médicament pourrait avoir un impact sur d’autres types de cellules qui sont altérées chez les femmes atteintes d’endométriose. Par exemple, les lésions et les macrophages des patientes atteintes d’endométriose sont constitués d’un large éventail de phénotypes. Le traitement au DCA pourrait encourager la reprogrammation métabolique des macrophages et les orienter vers un phénotype pro-réparation avec un impact positif sur la pathogenèse de l’endométriose. (Réf.)
En d’autres termes, la paroi pelvienne des femmes atteintes d’endométriose produit des niveaux plus élevés de lactate, un déchet potentiellement dangereux. Cette altération particulièrement nocive est également observée dans les cellules cancéreuses. Après le traitement par le dichloroacétate de sodium, les cellules des patientes atteintes d’endométriose retrouvent leur comportement métabolique normal et habituel. La quantité de déchets susmentionnés diminue. Une semaine seulement après le traitement au DCA, les lésions d’endométriose sont devenues beaucoup plus petites chez les modèles de souris.
Bien que des recherches supplémentaires sur ce sujet soient nécessaires, le traitement au DCA pourrait changer la vie des femmes atteintes d’endométriose. Le DCA peut devenir le premier traitement non hormonal efficace pour les patientes atteintes de cette affection douloureuse.
Comme mentionné ci-dessus, les stratégies thérapeutiques actuelles pour les femmes atteintes d’endométriose consistent en des médicaments contraceptifs, c’est-à-dire à base d’hormones. Ce type de traitement ne convient pas à toutes les femmes, notamment à celles qui souhaitent concevoir un enfant.
Dans le même temps, ces médicaments peuvent également provoquer de graves effets secondaires. Si la chirurgie pour enlever les lésions est également une option, la maladie revient généralement dans les cinq ans. Les recherches menées à l’université d’Édimbourg ont démontré que le médicament DCA pourrait aider à traiter l’endométriose et à réduire la taille des lésions qui y sont associées. Des essais cliniques sont en cours et permettront d’obtenir davantage d’informations sur ce traitement non hormonal potentiellement révolutionnaire de l’endométriose.
Il semble que le dichloroacétate de sodium, un médicament recherché pour le traitement du cancer, pourrait donner à des millions de femmes la possibilité de traiter l’endométriose sans utiliser de médicaments qui agissent sur leurs hormones. Le médicament peut également réduire la production de déchets qui est autrement accrue dans un état d’endométriose et qui pourrait être liée aux symptômes de la redoutable maladie.