Recentemente, il dicloroacetato ha attirato l’attenzione come un’opzione terapeutica innovativa, ma semplice ed economica, che potrebbe cambiare il modo in cui affrontiamo molte malattie oncologiche. Considerando che tutti i tumori hanno bisogno di sostanze nutritive per crescere, sembra ragionevole pensare che tagliare le scorte di cibo per il cancro possa essere uno dei modi per poterlo finalmente curare. Tuttavia, non è così semplice.
Non si può semplicemente morire di fame ed eliminare il cancro, perché il tumore inizia a trarre i suoi nutrienti da fonti diverse dal cibo che consumiamo. Pensateci: se non mangiamo per un giorno o due, non cadiamo subito in coma ipoglicemico. Un essere umano può vivere per 1-2 mesi senza cibo, a condizione che l’apporto di acqua sia adeguato. Ciò significa che il nostro corpo dispone di meccanismi che mantengono stabile il glucosio nel sangue.
Pertanto, evitare il cibo in generale non è un’opzione. Per trattare con successo il cancro, abbiamo bisogno di strumenti che gli impediscano di nutrirsi e crescere. Possiamo usare qualcosa che inibisca il carburante per i tumori? Sembra che il dicloroacetato di sodio possa essere una delle molecole che ci permetterebbe di raggiungere questo obiettivo, perché priva selettivamente le cellule tumorali del glucosio. Nel 2007, alcuni ricercatori nordamericani hanno scoperto che questo vecchio farmaco poteva essere riproposto per colpire i tumori glicolitici. Inoltre, si sapeva già che produceva effetti negativi limitati sugli organi sani. Da allora molti studi sono stati indirizzati verso questa sostanza relativamente semplice.
Una recente ricerca ha cercato di spiegare le principali differenze tra le prestazioni di questi farmaci antitumorali nelle colture cellulari di laboratorio e nei modelli tumorali vivi. Sorprendentemente, lo studio ha rivelato che il DCA funziona meglio in organismi vivi come i topi che in piastre di Petri con linee cellulari tumorali. Le ragioni sono molteplici. Uno dei principali è il fatto che i farmaci antitumorali in genere agiscono sulle cellule tumorali in modo molto diverso in vitro rispetto al vivo. Pensate che quando gli scienziati testano i concetti di terapia antitumorale in un piatto di coltura cellulare, le cellule tumorali sono circondate da una quantità di ossigeno 5 volte superiore e da un numero di molecole di glucosio almeno 10 volte superiore a quello di un tumore reale in un organismo vivente. Solo alcuni di questi cambiamenti possono alterare completamente il modo in cui le cellule tumorali rispondono alla terapia sperimentale.
Durante la ricerca, il team di scienziati ha notato che farmaci come il dicloroacetato di sodio possono avere un effetto ridotto sulle colture cellulari rispetto ai modelli tumorali reali negli animali. A volte può essere vero anche il contrario. Alcuni trattamenti sperimentali possono essere utili solo in piastre di Petri con ambienti artificiali e non esistenti. Ad esempio, il 2-disossiglucosio è una sostanza efficace contro il cancro, ma purtroppo può causare gravi effetti collaterali negli organismi viventi e quindi non è accettabile come agente terapeutico.
La buona notizia è che il DCA è relativamente non tossico e sembra avere un effetto antitumorale maggiore in vivo che in vitro. Ciò significa che il dicloroacetato ha un potenziale migliore per curare il cancro negli esseri viventi e non nei piatti di laboratorio. Queste informazioni aprono gli occhi alla ricerca futura e potrebbero essere fondamentali per i prossimi studi volti a determinare l’efficacia del DCA come trattamento singolo o in combinazione con i farmaci esistenti contro i tumori.
Questo aspetto dovrebbe essere attentamente considerato e tenuto presente negli esperimenti futuri, quando si cerca di valutare l’efficacia di nuove sostanze curative.
In definitiva, resta evidente che il dicloroacetato merita maggiore attenzione per il suo potente potenziale di lotta contro il cancro. Ulteriori ricerche potrebbero essere estremamente utili per scoprire le risposte su come integrare il dicloroacetato di sodio con la chemioterapia, la terapia target o l’immunoterapia.
Come si potrebbe evitare completamente la neuropatia periferica o quali farmaci servono nei trattamenti antitumorali combinati? Si spera che il quadro diventi più chiaro con il passare del tempo. Fino ad allora, è evidente che i modelli animali rimarranno la migliore selezione per determinare la combinazione terapeutica più promettente.
Se siete interessati allo studio, leggete di seguito:
Farmaci antitumorali che hanno come bersaglio il metabolismo del dicloroacetato