Dal 1973 il dicloroacetato di sodio (DCA) è stato utilizzato per trattare vari disturbi mitocondriali. Inibisce l’attività della piruvato deidrogenasi chinasi e riduce l’accumulo di lattato nei tessuti corporei. Il suo utilizzo per il trattamento dell’acidosi lattica ha avuto successo e continua ancora oggi ad essere utilizzato in diversi centri di ricerca e medici negli Stati Uniti e in Canada.
La maggior parte delle persone che hanno utilizzato il DCA sono bambini con disturbi congeniti dei mitocondri. L’uso del farmaco potrebbe ripristinare la normale funzione degli enzimi cellulari e prevenire ulteriori danni neurologici, disabilità mentale, microcefalia, cecità e disturbi del movimento. La sicurezza del dicloroacetato è stata confermata molto prima dell’idea che potesse essere utile a chi ha il cancro.
Nel 1920 il biochimico tedesco Otto Warburg ha riscontrato anomalie nel metabolismo delle cellule tumorali. Le cellule normali ottengono energia attraverso l’ossidazione del glucosio, che richiede la presenza di ossigeno. Le cellule tumorali dipendono dalla glicolisi per ottenere energia, che può avvenire anche senza la presenza di ossigeno, ma dipende dalla disponibilità di zucchero. Le cellule tumorali favoriscono la glicolisi anche in presenza di ossigeno adeguato per la fosforilazione ossidativa, determinando un appetito vorace per il glucosio. Questo fenomeno spinse Warburg a proporre che il malfunzionamento mitocondriale fosse la causa primaria del cancro. Il Dicloroacetato di sodio (DCA) agisce inibendo l’“Effetto Warburg”
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Il DCA costringe la cellula cancerosa ad abbandonare il suo processo metabolico preferito e induce l’apoptosi, ovvero il suicidio cellulare. Il motivo per cui il cancro cresce così rapidamente è che i mitocondri sono stati disattivati, quindi le cellule eludono l’apoptosi e sono in grado di crescere in assenza di ossigeno. Il DCA inverte questa situazione. In effetti, il DCA provoca direttamente l’apoptosi delle cellule tumorali e agisce in sinergia con altre terapie antitumorali.
– Nel 2007 il dottor Evangelos Michelakis dell’Università di Alberta in Canada ha pubblicato una ricerca che ha rinnovato l’interesse per il DCA. Ha mostrato il potenziale del DCA nel ridurre i tumori cancerosi. Nello studio il DCA è stato somministrato a ratti con cellule tumorali trapiantate (cervello, seno e polmone). Il DCA ha ucciso le cellule tumorali senza intaccare le cellule sane. I tumori dei topi sono diminuiti fino al 70% in tre settimane di trattamento con DCA:
L’asse mitocondrio-canale K è soppresso nel cancro e la sua normalizzazione promuove l’apoptosi e inibisce la crescita del cancro
Altri ricercatori hanno seguito e confermato gli effetti antitumorali del DCA. Tuttavia, la maggior parte degli studi è stata condotta su colture cellulari in laboratorio e non su pazienti affetti da cancro. Tuttavia, i risultati sono molto coerenti e suggeriscono che il DCA è efficace contro un’ampia varietà di tipi di cancro.
– Nel 2013 è stato completato in Canada uno studio clinico di fase 1 sul dicloroacetato (DCA). Ha dimostrato che il DCA è fattibile e ben tollerato nei pazienti con gliomi maligni ricorrenti e altri tumori metastatici al cervello, utilizzando l’intervallo di dosi stabilito per le malattie metaboliche:
Studio di fase 1 sul dicloroacetato (DCA) negli adulti con tumori cerebrali maligni ricorrenti
– In un altro studio, cinque pazienti affetti da glioblastoma multiforme sono stati trattati con DCA orale per un massimo di 15 mesi. La ricerca ha mostrato risultati clinicamente promettenti in quattro dei cinque pazienti:
Modulazione metabolica del glioblastoma con dicloroacetato
– Il Medicor Cancer Center in Canada è una clinica oncologica che attualmente offre la terapia con DCA ai suoi pazienti. Ha pubblicato diversi casi di studio sulla sicurezza e l’efficacia del DCA. I dati reali dei pazienti con DCA di tipo osservazionale sono disponibili al pubblico.
– A tutt’oggi sono in corso numerosi studi clinici e molte ricerche precliniche. Recentemente si è notato che il DCA può funzionare da solo, ma fornisce i massimi risultati in terapia combinata con altri farmaci per un periodo di tempo prolungato.