Un fármaco barato que ya se utiliza para otras enfermedades podría ser la clave de una forma completamente nueva de tratar el cáncer: no eliminando las células cancerosas, sino simplemente reprogramándolas.
Estos resultados proceden de una interesante investigación canadiense en pacientes con tumores cerebrales. El estudio reveló que el DCA -o dicloroacetato sódico- puede reducir el tamaño de los tumores alterando el metabolismo de las células cancerosas. Aunque el estudio era pequeño, sólo cinco pacientes, los investigadores afirman que sus hallazgos son «una prueba en principio» de que este enfoque terapéutico funciona.
Sin embargo, dado que el DCA es un medicamento genérico, ninguna gran empresa farmacéutica puede reclamar la exclusividad sobre las posibles ventas si decide financiar más estudios sobre el cáncer. La única opción que queda para seguir investigando su posible lugar en la oncología sigue estando en las universidades, las autoridades sanitarias y el apoyo de los organismos de financiación.
«Ese fue el mayor reto al principio: sin apoyo de la industria, sin aplicaciones clínicas», explica el Dr. Evangelos Michelakis.
No obstante, con el generoso apoyo de posibles donantes y el trabajo de la comunidad científica, todo puede suceder.
